Le Benfica a réussi une belle opération en s’imposant sur la pelouse de Monaco (1-0) lors du match aller du play-off d’accession aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Un but de Pavlidis a suffi aux hommes de Bruno Lage, qui auraient pourtant pu sceller leur qualification dès cette première manche.
Un duel fermé en première période
Les deux équipes, qui s’étaient déjà affrontées en phase de groupes, ont entamé la rencontre avec des approches similaires, misant sur un jeu rapide et vertical. Cependant, cette stratégie a donné lieu à un match haché, où les pertes de balle se sont multipliées.
Monaco a eu la première occasion franche du match sur une frappe d’Akliouche bien repoussée par Trubin. Benfica, de son côté, a attendu la fin du premier acte pour se montrer dangereux, avec une belle tentative d’António Silva sur corner, détournée in extremis.
Pavlidis débloque la situation, Monaco s’effondre
Dès le retour des vestiaires, Benfica a frappé fort. Sur une ouverture lumineuse de Tomás Araújo, Pavlidis a pris de vitesse Vanderson avant de tromper Majecki d’un subtil ballon piqué (0-1, 51’). Le but a complètement déstabilisé les Monégasques, qui se sont sabordés quelques minutes plus tard : Al Musrati, furieux contre l’arbitre, a écopé d’un second carton jaune évitable et a laissé ses coéquipiers en infériorité numérique.
Malgré les nombreux changements opérés par Adi Hütter, Monaco n’a jamais su inverser la tendance. Benfica, en revanche, a poussé pour doubler la mise, sans succès. Pavlidis, Amdouni et Belotti ont tous eu des opportunités, mais le dernier geste a manqué de précision. Pour ne rien arranger, Ángel Di María, entré en cours de jeu, a dû quitter le terrain sur blessure, se plaignant de douleurs à la cuisse gauche.
Réactions : Di María et Florentino tournés vers le retour
Après la rencontre, Di María a pris la parole sur les réseaux sociaux :
« C’est un obstacle de plus dans ma carrière, mais je vais revenir plus fort. Fier de cette victoire, il nous reste encore 90 minutes pour atteindre notre objectif. »
Florentino Luís a, lui aussi, tenu à motiver les supporters :
« Un pas de plus vers notre but ! Rien n’est encore fait, à nous de conclure le travail à la maison avec la même détermination. Merci aux benfiquistas pour leur soutien. »
Polémique autour de l’arbitrage
Thiago Scuro, directeur général de Monaco, a vivement critiqué l’arbitrage, estimant que son équipe avait été désavantagée :
« C’est incompréhensible ! Nous terminons encore une fois à dix contre Benfica. Nous espérons un arbitrage plus juste au retour. »
Un léger avantage avant la seconde manche
Avec cette courte victoire à l’extérieur, Benfica a pris une belle option sur la qualification, mais rien n’est encore joué. Les Lisboètes devront conclure le travail à domicile lors du match retour au Stade de la Luz, où ils espèrent valider leur billet pour les huitièmes de finale.
